Luis Melián Lafinur
(Montevideo, 1850 - 1939)

Jurisconsulto, ensayista, docente (Catedrático de Derecho Civil) y político uruguayo, fue también presidente del Ateneo (1908-9). En 1870, con solo veinte años se gradúa como abogado, presentando la tesis Estudio sobre la neutralidad. Toma parte en la revolución del Quebracho, y en 1904 comanda el 8° Cuerpo de Guardias Nacionales en contra del gobierno de José Batlle y Ordoñez. Durante toda su vida fue un propandista anticlerical. Más tarde ocupó, durante varias legislaturas, una banca en la Cámara de Representantes. Colabora activamente en el movimiento liberal liderado por el Ateneo de Montevideo, en el que se dio a conocer como orador y poeta. Se desempeña asimismo como miembro del Cuerpo Diplomático, representando al Uruguay en Estados Unidos. 

Durante su juventud desarrolla la mayor parte de su obra literaria. Las mujeres de Shakespeare (1884), escrito cuando era miembro del Consejo Universitario, es uno de los mejores trabajos bibliográficos de su tiempo; Semblanzas del pasado (1884); Rimas de bromas sobre la Leyenda real y el tabaricidio, del padre San Martín, obra surgida en el marco de la lucha entre liberales y católicos. Entre sus trabajos con carácter histórico-político figuran Los Treinta y Tres (1895); El problema nacional y su solución inmediata (1905); Ecos del pasado (1909); La historia y la leyenda (1911); La acción funesta de los partidos tradicionales (1918), que expresa duras críticas a la acción de los políticos; y varias biografías de personajes históricos. Durante años dirigió los "Anales del Ateneo", portavoz de la institución y del pensamiento liberal del siglo XIX. 

El Club Universitario mantuvo desde su creación estudios auxiliares de bachillerato que fueran eliminados de la Universidad (1877), que entonces se encargaba de la enseñanza secundaria. Sin embargo, no solo fueron los cursos estudiantiles los que le dieron su fama, sino también sus veladas culturales y el hecho de ser el punto de encuentro de las fuerzas intelectuales (liberales) del Uruguay. Tras la fundación del Ateneo del Uruguay, el Club y las otras sociedades culturales unificadas, conocen un gran auge intelectual. Melián Lafinur actuó en aquel medio productor de pensadores políticos, escritores e investigadores. 

Bibliografía: Ateneo de Montevideo. Conmemoración del 70.° Aniversario del "Club Universitario". Montevideo. Tipográfica Atlántida. 1938. / Anales del Ateneo del Uruguay. Montevideo. Imp. El Siglo Ilustrado. 1885. Nº 48. / Patiño, Héctor. Ateneo de Montevideo. Una historia que comienza el 5 de setiembre de 1868. Montevideo. 1997. / Libro del Centenario Uruguayo. Montevideo. Ministerio de Instrucción Pública. 25 de agosto de 1925. /Muestra de literatura uruguaya. Montevideo. Ministerio de Educación y Cultura. 1996. /Scarone, Arturo Uruguayos contemporáneos. Montevideo. Renacimiento. 1918. / Zum Felde, Alberto. Proceso intelectual del Uruguay. Montevideo. Nuevo Mundo. 1967. 

Club Universitario (1868-1877), Ateneo del Uruguay (1877-1886), 
Ateneo de Montevideo (1886-Actual).