Dermidio de María
(Montevideo, 1836-1920)

Periodista por más de sesenta años, marcó un hito en la historia del periodismo uruguayo y rioplatense en el siglo XIX. Adquirió su educación básica en el Liceo Montevideano, dirigido por los educacionistas españoles José María Cordero y Francisco Suárez. A los diez años trabaja como tipógrafo en "Le Patriote Francais". Se incorpora al mundo de las noticias en 1855, cuando su padre (Isidoro de María) era cónsul en Gualeguaychú (Argentina). Allí forma parte de la redacción de "El Eco del Litoral" y de "La Época". En 1856 publica "El Mercantil" de Gualeguaychú. Al año siguiente se establece con una imprenta en Mercedes (Uruguay) fundando el primer periódico del litoral uruguayo, llamado "El Eco de Río Negro". Poco después vuelve a Argentina, a solicitud del Gobernador de Santa Fe, Rosendo Fraga, para hacerse cargo de la imprenta oficial de la Provincia. De regreso otra vez en Montevideo se incorpora al cuerpo de redactores de "La Prensa Oriental", dirigida por Juan Manuel de la Sierra. Es interesante notar que este periódico mostraba una gran preocupación por temas culturales como la publicación de cursos de aritmética, contabilidad, derecho mercantil, y la promoción de revistas científicas como el "Museo Universal" o "La América", reflejo del interés social por las ciencias. En 1863, en un momento de grandes cambios políticos (la revolución de Flores) y económicos (introducción del ganado lanar), funda con José Pedro Ramírez el diario "El Siglo", en el que se reunieron muchas de las personalidades más notables y polémicas de aquel tiempo. En este órgano de prensa, De María realizó una labor periodística calificada como "sui generis", comentando temas breves de diferente índole desde su óptica particular, bajo el seudónimo de Doctor Fénix, que lo hizo famoso. Entre 1907 y 1918 se desempeña como encargado de la Oficina de Informaciones de Prensa, adscrita al Ministerio del interior. Se retira de la vida pública con 82 años y el pleno reconocimiento del Cuerpo Legislativo por su extensa labor. 

Ingresa al Club Universitario como Socio Fundador en octubre de 1868, junto a Carlos M. Ramírez, José Pedro Varela y Gonzalo Ramírez entre otros. Pese a ser bastante mayor que la mayoría de los estudiantes del Club (tenía 32 años) es obvio que compartía el sentimiento que los animaban y su entusiasmo por el desarrollo del saber.
Las palabras de Pablo De María, su hermano, escritas en la segunda Memoria del Club, son más que representativas del pensamiento de catedráticos y estudiantes:

"Los estudiantes orientales, obedeciendo así la ley de su destino, quisieron ser obreros de su propio adelanto y una noche, en una pequeña habitación, a la luz de una lámpara que alumbraba con tímidos resplandores los semblantes de veinticuatro adolescentes, fundaban una institución llamada a dirigir el movimiento literario de la República. Tuve el honor de ser uno de los seis estudiantes que concibieron la idea de fundar este centro; tuve el honor de presidir la primera sesión del Club Universitario (...) (y) la institución que establecimos, de una modesta sociedad de simples estudiantes que era, ha pasado a merecer el título de primer centro literario del Plata. (...) El Club Universitario solemniza todos los años, en esta misma fecha, los sucesivos aniversarios de su fundación, pidiendo sus galas a la elocuencia y sus encantos a la poesía, para fundir, unidas y hermanadas, en el molde de las grandes inspiraciones patrióticas, el alma del tribuno y el alma del bardo". 

Bibliografía. Conmemoración del 70 Aniversario del "Club Universitario" (1868-5 de setiembre-1938). Montevideo. Tipográfica Atlántida. 1938. P. 35. / El Libro del Centenario Uruguayo. Montevideo. Ministerio de Instrucción Pública. 25 de agosto de 1925. / Fernández Saldaña, José. Fichas para un diccionario uruguayo de biografías. Montevideo. Talleres Gráficos los "33". 1945. T. I. P. 225 / García, Serafín J. Dermidio De-María Evocación de un periodista ejemplar. En "Revista Nacional". Montevideo. Ministerio de Instrucción Pública. 1951. T. L, año XIV, mayo, Nº 149. P. 283-288. / "La Prensa Oriental". Montevideo. Editor Jaime Hernández. 1859-60. / Memoria de la Comisión Directiva del Club Universitario. Montevideo. Manuscrito inédito. 1868-69.

Club Universitario (1868-1877), Ateneo del Uruguay (1877-1886), 
Ateneo de Montevideo (1886-Actual).